Le président américain Joe Biden a appelé jeudi 3 août à la «libération immédiate» du président déchu du Niger Mohamed Bazoum, retenu depuis la semaine dernière par des militaires à l’origine d’un coup d’État. «J’appelle à la libération immédiate du président Bazoum et sa famille, et à la préservation de la démocratie conquise de haute lutte au Niger», a déclaré Joe Biden dans un communiqué publié le jour du 63e anniversaire de l’indépendance de ce pays d’Afrique de l’ouest, base militaire clé des forces occidentales dans leur lutte contre les djihadistes au Sahel.
Les Etats-Unis ont également ordonné mercredi l’évacuation de leur personnel non essentiel à l’ambassade à Niamey, après le coup de force de militaires putschistes contre le président nigérien Mohamed Bazoum a annoncé le département d’État. «En raison de ce développement, le département d’État a ordonné le départ des employés gouvernementaux non essentiels à l’ambassade» ainsi que leurs familles, précise un avis diffusé mercredi soir sur son site Internet.
Dans le même temps, le département d’État a élevé son niveau d’alerte pour le Niger qui passe de 3 à 4, déconseillant à tout ressortissant américain de se rendre dans le pays en raison de la situation sécuritaire sur place. Il précise avoir réduit les activités à l’ambassade des États-Unis à Niamey et cesser toutes les opérations quotidiennes, soulignant qu’ils ne peuvent intervenir qu’en cas d’urgence.
1000 soldats américains déployés dans le pays
Un certain nombre de citoyens américains sont montés à bord de vols de rapatriement français et italien mercredi au départ de Niamey, mais les États-Unis n’ont ordonné aucune évacuation générale de leurs ressortissants. Les États-Unis ont condamné avec force le renversement du président Bazoum mais, contrairement à la France et d’autres pays européens, n’avaient pas ordonné d’évacuations jusque-là ni suspendu leur aide au Niger, qui se chiffre à plusieurs centaines de millions de dollars.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu avec le président Bazoum mercredi, réitérant le soutien des États-Unis au rétablissement du président élu dans ses fonctions, en accord avec les pays d’Afrique de l’Ouest (Cédéao). «Les États-Unis sont résolus à trouver un règlement pacifique qui permettra au Niger de rester un partenaire fort dans la sécurité et le développement de la région», affirme un communiqué du porte-parole du département d’État, Matthew Miller. Le chef de la diplomatie américaine s’était déjà entretenu avec le président nigérien mardi, ainsi qu’au début de la crise, et a multiplié les appels aux partenaires des États-Unis dans la région, dont le Nigeria et l’Union africaine.
Interrogé lors d’un point presse mercredi, le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, avait affirmé qu’il n’y avait aucune indication de menaces visant des Américains au Niger ou les installations américaines comme l’ambassade. «Globalement, la situation à Niamey reste calme, mais elle est mouvante», a-t-il dit. Les États-Unis disposent aussi de quelque 1000 soldats déployés dans le pays dans le cadre de la lutte contre les groupes djihadistes au Sahel.
Lefigaro.fr
