Si les annonces sont intervenues aussi rapidement après le drame, c’est sans doute parce que le processus était déjà engagé.

ArcelorMittal, qui dispose d’une quinzaine d’usines et de mines dans la région où s’est déroulé l’accident, a confirmé avoir « récemment signé un accord préliminaire pour une transaction » permettant de transférer la propriété de sa filiale à la République du Kazakhstan. Des actifs qu’Astana dit ne pas avoir l’intention de céder à d’autres investisseurs étrangers.

Astana n’a pas tardé non plus à mettre l’entreprise sur le banc des accusés. Lors d’une rencontre avec les familles des victimes, le président Kassym-Jomart Tokaïev, l’a qualifiée de « pire entreprise de l’histoire » du Kazakhstan du point de vue de la coopération avec le gouvernement.

Les autorités disent avoir recensé près d’un millier de violations de règles de sécurité industrielle dans ses mines. Avant ce drame, plus d’une centaine de travailleurs du groupe sont morts en une quinzaine d’années dans le pays.

L’entreprise dit ne « pas avoir de mots pour exprimer la dévastation qu’elle ressent » après cet accident. Sa filiale kazakhe « arrête toutes les mines pour les prochaines 24 heures » pour effectuer des travaux de vérification.

Rfi