Directeur senior des opérations de la Basketball Africa League (BAL), Ruben Boumtje-Boumtje a participé à un panel portant sur « Réimaginer les affaires pour l’industrie du sport » en marge du Sommet « Youth Connekt 23 ».

L’ancien basketteur des années 2000 puis scout des 76ers de Philadelphie (NBA) a d’abord présenté la promotion du sport comme outils essentiels pour le développement de la jeunesse et la croissance économique en Afrique. Ce, sur la base de l’exemple de la NBA qui a une stratégie en trois volets pour développer la discipline à travers le continent.

« La première consiste à créer des opportunités pour les garçons et les filles de jouer et à développer un écosystème complet de basket-ball sur le continent afin que les jeunes aient un parcours prévisible pour apprendre le jeu et maximiser leur potentiel. La stratégie de développement international du basket-ball de la NBA est un système allant du niveau « de la base à la haute performance ». Au fur et à mesure que les joueurs se développent, ils peuvent passer de la Jr. NBA (jeunes) à Basketball Without Borders Africa (BWB) et NBA Academy Africa (élite) et finalement à la BAL, à la NCAA, à la NBA, à la WNBA, à la G League ou à d’autres ligues professionnelles. autour du monde. Des programmes Jr. NBA ont été lancés dans 19 pays africains pour les garçons et les filles âgés de 16 ans et moins, et nous sommes impatients d’étendre nos efforts de développement de la jeunesse en Égypte, notamment en organisant des cliniques Jr. NBA lors de la prochaine conférence sur le Nil de la BAL. BWB Africa a eu lieu 18 fois et a réuni plus de 1 400 participants venus de 30 pays africains », a expliqué le maitrisard en Mathématiques appliquées et Statistiques après 10 ans de carrière.

« NBA Academy Africa est un centre de formation d’élite de basket-ball situé à Saly, au Sénégal, destiné aux meilleurs espoirs de tout le continent, qui a vu plus de 35 anciens participants de la NBA Academy Africa (hommes et femmes) recevoir l’opportunité de jouer dans les écoles de la Division I de la NCAA aux États-Unis. ou jouer professionnellement. Nous rendons également les jeux NBA et BAL plus accessibles aux fans en Afrique et fournissons du contenu localisé aux fans en Afrique sur les appareils et plateformes qu’ils utilisent le plus. La programmation NBA est disponible dans 54 pays africains via des chaînes payantes et gratuites, notamment en Égypte sur beIN Sports et NBA League Pass. Et enfin, nous apportons l’expérience NBA et BAL aux fans en Afrique à travers des matchs en direct, des événements interactifs pour les fans et des produits authentiques. La saison 2024 du BAL mettra en vedette les 12 meilleures équipes de clubs de 12 pays africains jouant un nombre record de 48 matchs dans quatre pays africains : l’Afrique du Sud ; Egypte; Sénégal; et le Rwanda – sur quatre mois en 2024, marquant les premiers matchs de la BAL en Afrique du Sud et la première fois que la ligue se jouera dans quatre pays différents. Aussi, pour la première fois, les 12 équipes seront réparties en trois conférences de quatre équipes chacune. Chaque conférence disputera une phase de poules de 12 matchs au cours de laquelle chaque équipe affrontera à deux reprises les trois autres équipes de sa conférence », a-t-il ajouté.

Justement, la phase de groupe inaugurale de la Conférence du Kalahari aura lieu en mars, suivie de la phase de groupe de la Conférence du Nil en avril et de la phase de groupe de la Conférence du Sahara en mai. Les deux meilleures équipes de chaque conférence et les deux meilleures équipes de troisième place des trois conférences seront au Rwanda pour quatre matchs de classement suivis de huit matchs éliminatoires et finales à élimination simple de mai à juin.

Au moment d’intervenir sur les leçons apprises, les priorités, les innovations et opportunités sur les secteurs sportifs, M. Ruben a indiqué que la BAL est le « point culminant du lien profond de la NBA avec l’Afrique, dans le cadre de nos efforts plus larges visant à utiliser le sport comme moteur de croissance économique dans toute l’Afrique et comme plate-forme pour améliorer la santé et le bien-être de l’une des populations les plus jeunes et à la croissance la plus rapide au monde. » Autrement, avoir une ligue de basket-ball professionnelle soutenue par la NBA et la FIBA en Afrique élargit et renforce l’écosystème du basket-ball et fournit une plate-forme permettant aux meilleurs talents de concourir dans une ligue professionnelle sans avoir à quitter le continent, de présenter leur talent sur la scène mondiale et ainsi de débloquer opportunités futures et inciter davantage de jeunes garçons et filles de tout le continent à jouer à ce jeu.

« Le sport ne représente encore que 0,5 % du PIB africain, contre 2% du PIB dans le reste du monde. Le potentiel est énorme »

« La BAL met en lumière la culture sportive dynamique de l’Afrique et la capacité du continent à être un leader mondial. Le développement du secteur sportif nécessite des investissements forts, tant de la part des pouvoirs publics que des partenaires privés. Un changement de paradigme nécessaire, d’abord avec la multiplication et la diversification des acteurs, et avec la transition vers des investissements de long terme.
Par exemple, le manque ou le retard en termes d’infrastructures est trop souvent un handicap majeur pour de nombreux pays africains qui aspirent à accueillir des compétitions internationales ou à développer des talents et empêchent de créer des opportunités pour les pays africains alors que selon des estimations récentes, le sport ne représente encore que 0,5 % du PIB africain, contre 2% du PIB dans le reste du monde. Le potentiel est énorme. Les modèles PPP (Partenariat Public Privé) constituent une approche intéressante pour développer les infrastructures et les lieux tels que les stades, les centres d’entraînement. BK Arena est une parfaite illustration du PPP et de la politique pilotée par le gouvernement rwandais. C’est le témoignage d’une vision qui place le sport au centre de la stratégie de développement en accélérant le développement des infrastructures grâce aux PPP », a dit le fondateur de Basketball Dreamers Association, une des têtes d’affiche du BWB Africa Camp de l’an 2003 à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Pour l’actuel directeur des opérations de la BAL, les investissements massifs dans ce type d’infrastructures auront un impact positif sur plusieurs marchés africains en créant des emplois, en stimulant le tourisme, en améliorant les infrastructures de transport et de communication ainsi qu’en renforçant la compétitivité internationale du pays. Par exemple, a-t-il rappelé, au Sénégal, elle est estimée à plus de 5 millions de dollars américains, la contribution directe du BAL à l’économie locale lors de la Conférence du Sahara. « Nous avons également engagé plus de 40 fournisseurs locaux (petites et moyennes entreprises sénégalaises) dans différents secteurs (hôtellerie, médias, fournisseurs d’accès Internet, divertissement, mode, restauration, sécurité, création de contenu et transport) », a-t-il insisté.

Éduquer et enrichir la vie de la jeunesse africaine 

Dans son argumentaire, l’ex conseiller financier de Cyndeo Wealth Partners a aussi plaidé pour le renforcement de l’engagement à éduquer et enrichir la vie de la vie de la jeunesse africaine en fournissant des installations, des équipements et des entraîneurs de haute qualité pour développer divers sports à travers le continent. À titre d’illustration, la NBA Academy Africa : un centre de formation de basket-ball d’élite situé à Saly, au Sénégal, destiné aux meilleurs espoirs de tout le continent. Plus de 35 anciens participants (hommes et femmes) ont eu l’opportunité de jouer dans des écoles de la Division I de la NCAA. aux États-Unis ou jouer professionnellement. Avec une approche holistique du développement des joueurs et un parcours prévisible pour maximiser leur potentiel. Il signale que le programme se concentre sur la santé et le bien-être, le développement du caractère et les compétences de vie, et donne aux prospects la possibilité d’apprendre le jeu auprès d’entraîneurs embauchés par la NBA et possédant une expérience d’entraîneur professionnel, collégial et international.

Il estime en outre que le but des stages de renforcement de capacités est de fournir une plateforme de développement permettant aux coaches africains d’en apprendre davantage sur le jeu auprès d’entraîneurs renommés, plus particulièrement d’entraîneurs de la NBA.

« Grâce à cette plateforme, les entraîneurs africains auront l’opportunité d’approfondir leurs connaissances sur différents aspects du jeu tels que le développement des joueurs, le dépistage, la préparation du match et la stratégie. Ces apprentissages auront un impact direct sur la croissance du jeu sur le continent car les entraîneurs utiliseront leurs connaissances acquises pour former les jeunes joueurs », a avancé cet originaire du Cameroun.

Ruben Boumtje-Boumtje cite également les cliniques d’arbitres qui font partie du programme de développement géré par la BAL en partenariat avec la FIBA pour assurer une amélioration continue de la qualité des arbitres et offrir des opportunités de carrière. Ces sessions sont dirigées par les arbitres de la NBA et de la FIBA lorsque la BAL se combine. À la fin des dites sessions, tranche-t-il, ces arbitres africains acquièrent une meilleure compréhension des actions qui se déroulent sur le terrain, les amenant ainsi à prendre de meilleures décisions.