L’Argentine, championne d’Amérique du Sud et du monde en titre, sera l’une des six équipes à ouvrir le bal, le 7 septembre 2023; la compétition préliminaire s’achèvera en mars 2026 avec les barrages intercontinentaux; pour la première fois, 48 associations membres seront représentées lors d’une Coupe du Monde de la FIFA.

Les Argentins, vainqueurs de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, et leurs voisins sud-américains ouvriront le bal des éliminatoires tant attendus pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ organisée par le Canada, le Mexique et les États-Unis.

La première journée débutera le jeudi 7 septembre avec trois affiches prestigieuses : Argentine – Équateur, Paraguay – Pérou et Colombie – Venezuela. Elle se conclura le lendemain avec les rencontres Uruguay – Chili et Brésil – Bolivie.

Après une édition historique l’an dernier au Qatar, où plusieurs records ont été battus, sur le terrain et en dehors, la Coupe du Monde 2026 verra s’affronter pour la toute première fois 48 sélections désireuses de soulever le trophée, le 19 juillet 2026.

Les deux dernières places en jeu pour la phase finale de la compétition seront attribuées à l’issue des barrages intercontinentaux de la FIFA qui auront lieu en mars 2026 sur un site centralisé.

La répartition des places par confédération, confirmée en 2017 par le Conseil de la FIFA, est la suivante :

AFC : 8,5 places (une équipe disputera les barrages intercontinentaux de la FIFA)

CAF : 9,5 places (une équipe disputera les barrages intercontinentaux de la FIFA)

Concacaf : 6,5 places (une équipe disputera les barrages intercontinentaux de la FIFA)

CONMEBOL . 6,5 places (une équipe disputera les barrages intercontinentaux de la FIFA)

OFC : 1,5 places (une équipe disputera les barrages intercontinentaux de la FIFA)

UEFA : 16 places

Format des compétitions préliminaires pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 par confédération

AFC

La compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 est également qualificative pour la Coupe d’Asie des Nations l’AFC 2027. Le premier tour se dispute en octobre 2023 selon un format à élimination directe (matches aller‑retour). Il concerne 20 sélections de l’AFC, soit 10 matches aller‑retour et 10 équipes qualifiées pour le tour suivant.

Le deuxième tour, qui a lieu entre novembre 2023 et juin 2024, met aux prises 36 équipes réparties en neuf groupes de quatre. Les premiers et deuxièmes de chaque groupe se qualifient pour le dernier tour.

Les premières étapes du parcours de qualification ont déjà été communiquées aux 46 associations membres de l’AFC suite au tirage au sort des deux premiers tours, qui s’est déroulé à Kuala Lumpur.

Le dernier tour, organisé entre septembre 2024 et juin 2025, met aux prises 18 équipes réparties en trois groupes de six. Les premiers et deuxièmes de chaque groupe se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que les troisièmes et quatrièmes disputent les barrages de l’AFC.

La phase de groupes des barrages se dispute en octobre et novembre 2025 sur un site centralisé, avec six équipes réparties en deux groupes de trois. Les premiers de chaque groupe se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que les seconds s’affrontent en match simple, avec en ligne de mire une place pour les barrages intercontinentaux de la FIFA.

CAF

Le premier tour se déroule entre novembre 2023 et octobre 2025 sur la base du tirage au sort organisé le 13 juillet 2023 à Abidjan (Côte d’Ivoire). Les participants sont répartis en neuf groupes de six : les premiers se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputent des barrages. Les barrages, organisés en novembre 2025, se disputent sous forme de demi‑finales en match simple, organisées sur un site centralisé, et d’une finale, également en match simple. Le vainqueur se qualifie pour les barrages intercontinentaux de la FIFA.

Concacaf

Le Canada, le Mexique et les États-Unis, pays hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, sont automatiquement qualifiés pour la phase finale.

De leur côté, les quatre équipes de la Concacaf les moins bien placées au Classement mondial FIFA/Coca‑Cola s’affrontent sous forme de matches aller‑retour en mars 2024. Le vainqueur de chaque double-confrontation se qualifie pour le tour suivant, organisé en juin 2024 et en juin 2025.

Le deuxième tour met aux prises 30 équipes réparties en six groupes de cinq. Les premiers et deuxièmes de chaque groupe se qualifient pour le dernier tour, organisé en septembre, octobre et novembre 2025. Le dernier tour met aux prises 12 équipes réparties en trois groupes de quatre. Les premiers de chaque groupe se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que les deux meilleurs deuxièmes disputent les barrages intercontinentaux de la FIFA.

CONMEBOL

Les éliminatoires se déroulent sous la forme d’un mini-championnat en matches aller‑retour regroupant toutes les équipes, qui devrait s’achever en septembre 2025. Les six premiers se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que le septième dispute les barrages intercontinentaux de la FIFA.

La CONMEBOL a adopté ce format depuis la Coupe du Monde de la FIFA 1998.

OFC

La compétition préliminaire est divisée en trois étapes. Le premier tour, organisé en septembre 2024, commence par deux oppositions en match simple entre les quatre équipes de l’OFC les moins bien placées au Classement mondial FIFA/Coca-Cola. Les vainqueurs de ces confrontations s’affrontent en match simple pour une place au second tour.

Le deuxième tour concerne huit équipes réparties en deux groupes de quatre. Chaque équipe affronte les trois autres en octobre et novembre 2024. Les premières et deuxièmes de chaque groupe se qualifient pour le troisième tour.

Le troisième tour se déroule sur un site centralisé en mars 2025, lors de la fenêtre prévue par le calendrier international. Les quatre équipes restantes s’affrontent sur des demi‑finales en match simple. La finale se dispute également en match simple. Le vainqueur se qualifie directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, tandis que le perdant dispute les barrages intercontinentaux de la FIFA.

UEFA

La phase de groupes est constituée de 12 groupes de quatre ou cinq équipes qui s’affrontent en matches aller‑retour entre mars et novembre 2025. Les 12 vainqueurs de groupes se qualifient directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Les 12 deuxièmes disputent des barrages continentaux en mars 2026, de même que les quatre vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations de l’UEFA 2024/25 les mieux classés qui n’ont pas terminé leur phase de groupes des qualifications européenne à la première ou deuxième place.

Les 16 équipes participant aux barrages sont versées dans quatre tableaux de quatre équipes chacun. Chaque équipe dispute une demi‑finale en match simple. Les vainqueurs se qualifient pour une finale également en match simple organisée sur la même fenêtre du calendrier international. Les vainqueurs des quatre tableaux se qualifient pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.