Agé de 28 ans, Benjamin Mendy a éclaté en larmes lors de l’énoncé du verdict, à l’issue de trois semaines de procès à Chester (nord de l’Angleterre). Après plus de trois heures de délibéré, le jury l’a déclaré non-coupable de viol et de tentative de viol. Il était rejugé depuis la fin juin pour deux accusations pour lesquelles le jury n’était pas parvenu à un verdict à l’issue du premier procès.

Il était accusé du viol d’une femme de 24 ans en octobre 2020 et de tentative de viol sur une femme de 29 ans deux ans plus tôt, accusations qu’il a fermement contestées. Le défenseur aux 10 sélections avec les Bleus avait été suspendu par Manchester City, qui n’a pas renouvelé son contrat, arrivé à échéance le 30 juin.

Lors du premier procès, après quatre mois d’audience, le jury, composé de huit hommes et quatre femmes, s’était retiré pour délibérer le 5 décembre mais les discussions avaient été interrompues à plusieurs reprises en raison de cas de Covid-19 puis pour une pause prévue de longue date, avant une trêve pendant la période des fêtes de fin d’année.

Benjamin Mendy avait été incarcéré fin août 2021 et avait passé plus de quatre mois en détention provisoire, avant d’être libéré début janvier 2022, et placé sous contrôle judiciaire dans l’attente de son premier procès. Formé au Havre, révélé à Marseille et passé par Monaco une saison, le Bleu était devenu le défenseur le plus cher de l’histoire en 2017 quand les Citizens avaient déboursé 52 millions de livres (environ 61,4 millions d’euros au cours actuel) pour s’attacher ses services.