Le capitaine des Lions ne s’en cache pas. Sa mission, remporter la Coupe d’Afrique pour une deuxième d’affilée et faire comme le Ghana, l’Egypte et le Cameroun. « On a mis longtemps pour gagner notre premier titre. Un trophée qu’on voulait vraiment avoir. Après, il y a eu une inspiration pour toutes les jeunes générations qui ont fini de gagner (CHAN, U17 et U20, entre autres). On est rentré dans l’histoire du Sénégal. Aujourd’hui, on va jouer une CAN qui sera totalement différente, ce ne sera pas comme celle de 2022. Chaque CAN aura sa particularité. Il y aura 24 équipes qui vont vouloir être championnes d’Afrique et on en fait partie. En gagnant cette deuxième CAN d’affilée, on va entrer dans l’histoire de cette compétition et c’est ce qu’on veut, écrire l’histoire du Sénégal, de l’Afrique. On a ça dans nos têtes et on va tout faire pour y arriver et ça commence par ce match contre la Gambie », a dit Kalidou Koulibaly hier en conférence de presse.

Pour composer sa liste de 27 joueurs, Aliou Cissé a fait un mix entre jeunes et cadres. Cela convient au sociétaire d’Al Hilal. « Les jeunes qui ont déjà remporté des trophées montrent qu’ils méritent la confiance du coach. Donc, ils sont à la hauteur. En plus des jeunes, il y’a des joueurs d’expérience. C’est un véritable mélange qui va permettre à l’équipe de donner le meilleur. Nous allons aborder les matchs un par un, et nous visons victoire après victoire. Nous savons que toutes les équipes qui sont là veulent nous battre. Donc nous allons prendre les choses très au sérieux », a-t-il expliqué, estimant que les Scorpions joueront pour leur fierté alors que pour le Sénégal c’est un match normal.

« On va d’abord souhaiter la bienvenue à l’équipe de la Gambie qui a eu des difficultés avec leur avion. Le premier match historique a eu lieu en 1962. On a tout appris à propos de la Gambie et on est prêts à jouer contre nos frères. C’est très difficile quand il s’agit de jouer contre ses frères, ses cousins, des personnes proches de nous. Le match est très important pour nous, on va le prendre comme une finale parce que jouer une équipe si proche sur les plans géographique, culturel, c’est très difficile. Ils ont de grands joueurs aussi comme Mussa Barrow, mais on fera tout pour gagner. Après, on a nos cousins guinéens, nos frères camerounais. Donc, voilà, c’est un groupe très difficile et je pense qu’on a trois finales à jouer pour se qualifier », a-t-il conclu.